Biographie

JEAN-MARIE ZEITOUNI – Chef d’orchestre

Reconnu comme l'un des chefs d'orchestre les plus accomplis de sa génération, Jean-Marie Zeitouni se distingue par son style expressif, précis et profondément engagé. Apprécié autant dans le répertoire symphonique que dans celui de l'opéra, il dirige régulièrement les orchestres les plus prestigieux en Europe et en Amérique.

En février 2025, à l’issue d’un processus de sélection international hautement compétitif, Jean-Marie est devenu directeur musical de l’Orchestre symphonique d’Edmonton — troisième Canadien et neuvième titulaire de ce poste essentiel en près de 75 ans d’histoire de l’orchestre. Cette nomination marquante a couronné une fructueuse collaboration de 19 ans durant laquelle il a régulièrement officié comme chef invité, tissant des liens étroits avec les musiciens et devenant un favori incontesté du public albertain.

Cette nomination majeure s'est doublée d'un engagement tout aussi prestigieux dans le domaine lyrique : depuis octobre 2025, soit 21 ans après ses débuts professionnels dans cette même institution, il occupe les fonctions de directeur artistique et musical de l’Opéra de Québec et du Festival d’opéra de Québec. Accueilli chaleureusement par la maison qui a vu naître sa carrière d'opéra, il y déploie une vision artistique renouvelée axée sur la médiation culturelle, le rapprochement avec la jeunesse et l'ouverture des ateliers au public. Sa première saison officielle à la tête de l'institution s'ouvre d'ailleurs de manière éclatante à l'été 2026, année anniversaire où il signe une programmation ambitieuse célébrant 40 ans d'excellence lyrique à Québec.

Lors de la saison 2026-2027, en plus de ses concerts à Edmonton, il dirigera, entre autres, Les Dialogues des Carmélites et Tosca à l'Opéra de Québec, et Mireille à l'Opéra de Marseille ainsi que des concerts à l'Orchestre Philharmonique de Montpellier et à la Handel and Haydn Society de Boston.

Jean-Marie a récemment dirigé La Cenerentola à l'Opéra de Québec et Carmen à l'Opéra de Montréal. Côté concerts, il a collaboré avec les orchestres symphoniques de Milwaukee et de Montréal, le Colorado Springs Philharmonic, l’Orquestra Nacional do Porto, l’Orchestre du Centre National des Arts, le Hamilton Philharmonic, l’Orchestre Symphonique d’Ottawa, le Manitoba Chamber Orchestra, ainsi que Les Violons du Roy au Festival du Domaine Forget.

Parmi ses productions marquantes, on compte Sigurd à Marseille, Carmen à Lausanne, et Médée à Montpellier. Sa direction de Grisélidis de Massenet   avec l'Orchestre Philharmonique de Montpellier (à Montpellier et au Théâtre des Champs-Élysées) a d'ailleurs été gravée au disque. Actif au studio, il a enregistré un album dédié au violoncelle français avec le Brussels Philharmonic (collection Bru Zane) et un récital d'airs français avec la soprano Vannina Santoni et l'Orchestre National de Lille. On lui doit également, sous l'étiquette Atma Classique, l'album Solstice (2026) avec l’Orchestre classique de Montréal, mettant à l'honneur la guitare et le bandonéon.

Enfin, il a dirigé à l’Opéra de Montréal, les deux premières mondiales du compositeur Julien Bilodeau sur des textes de Michel Marc Bouchard : La Beauté du monde et La Reine-Garçon, deux jalons importants dans l'histoire de la création lyrique au Canada.

Jean-Marie a fait ses débuts à Moscou avec le Russian National Orchestra et au Théâtre des Champs-Élysées de Paris pour un programme lyrique en compagnie de Marie-Nicole Lemieux. Il a dirigé avec grand succès la production de Werther signée Bruno Ravella      à Nancy et à Montpellier, reprise qui a fait l’objet d’un enregistrement vidéo en juin 2021. À Nancy, il a été au pupitre de l’orchestre Ariane et Barbe Bleue, où sa direction a été unanimement saluée par la critique.

Au Canada, il a travaillé avec les principaux orchestres symphoniques, notamment ceux de Montréal, Toronto, Vancouver, Québec, Edmonton, Calgary, Winnipeg, Halifax ainsi que l’Orchestre National des Arts. À l’étranger, il a dirigé à Hong-Kong, Moscou, Cincinnati, Rio de Janeiro, Détroit, Honolulu, Houston, en Oregon, Monterey, San Antonio, Omaha, de même que la Handel and Haydn Society de Boston, le Pacific Symphony, le Seattle Symphony Orchestra, le Phoenix Symphony Orchestra, le Philharmonique de Marseille, le National Symphony of Mexico, le Hong Kong Philharmonic et le Detroit Symphony. Il participe par ailleurs régulièrement au Festival de Lanaudière, au Festival du Domaine Forget, aux festivals de Round Top (Texas) et de Grant Park (Illinois), ainsi qu’à l’Elora Festival et au Mostly Mozart Festival de New York.

Au fil des ans, Jean-Marie a été directeur artistique de l'Orchestre de chambre I Musici de Montréal, directeur musical du Colorado Music Festival et du Columbus Symphony en Ohio. Pendant plus de douze ans, il a été un collaborateur essentiel des Violons du Roy, où il a successivement occupé les postes de chef en résidence, chef associé et premier chef invité. Diplômé du Conservatoire de musique de Montréal en direction d’orchestre, en percussion et en écriture musicale, où il a notamment étudié avec Raffi Armenian, Jean-Marie y enseigne désormais la direction d’orchestre et y dirige l’orchestre.